Wie Omega-3 Fettsäuren gegen Alzheimer wirken

Es ist bereits seit einiger Zeit bekannt, dass Omega-3 Fettsäuren die Entstehung einer Alzheimer Demenz wirkungsvoll verhindern bzw. verzögern können (enutrio.de berichtete hier). Vor allem das sogenannte DHA (Docosahexaenosäure) wird für diesen positiven Effekt verantwortlich gemacht. Zu finden sind die gesunden Omega-3 Fettsäuren hauptsächlich in fetten Fischen wie Lachs, Hering oder Makrelen. Eine Forschergruppe aus Californien fand nun heraus, über welchen Wirkmechanismus Omega-3 Fettsäuren ihren neuroprotektiven Effekt entfalten.

Beim sogenannten Morbus Alzheimer handelt es sich um eine langsam fortschreitende Krankheit, die vorwiegend im höheren Alter auftritt. Der phasenhafte Verlauf dieser Demenzform beginnt mit Gedächtnisstörungen, gefolgt von einem Verlust der zeitlichen und örtlichen Orientierung, Verwirrtheit, häufigem Stimmungswechsel, Depression, und endet schließlich mit dem körperlichen und geistigen Verfall. Ursächlich liegt der Alzheimer Krankheit eine Ansammlung von Plaques im Gehirn der Betroffenen zugrunde. Diese senilen Plaques entstehen durch Proteinablagerungen des sogenannten Amyloid-beta (auch Abeta bezeichnet), welches wiederum aus seinem Vorläuferprotein Amyloid-Precursor Protein (APP) entsteht.

Von einem Protein mit dem kryptisch klingenden Namen LR11 weiß man, dass es die Bildung der krankheitsauslösenden Plaques verhindern kann. Dies geschieht, indem LR11 die Bildung von Amyloid-beta aus APP verhindert. Alzheimer-Patienten weisen verminderte LR11 Werte auf. 

Eine Forschergruppe untersuchte in vitro an Neuronen (Nervenzellen) von Mäusen, Ratten und Menschen, und in vivo an Ratten, wie sich das Vorhandensein von Fischöl bzw. von Omega-3 Fettsäuren (DHA) auf die Produktion von LR11 auswirke. Professor Cole und Mitarbeiter fanden dabei heraus, dass DHA die Produktion von LR11 erheblich ankurbelt und über diesem Weg wesentlich zur Prävention von Alzheimer beitragen kann.

Years of research have shown that DHA is the most abundant essential fatty acid in the brain and that it is critical to fetal and infant brain development.

DHA kann als essentielle Omega-3 Fettsäure nicht vom Körper gebildet, sondern muss über die Nahrung zugeführt werden. Die wissenschaftliche Literatur der letzten Jahre zeigt deutlich die Wichtigkeit von DHA bei der Entwicklung und Aufrechterhaltung der Hirnleistung auf – beginnend im Embryonalstadium (bereits Schwangere sollen viel Fisch essen) bis ins hohe Alter.

Für Menschen, die sich bereits in einem fortgeschrittenen Alzheimer Stadium befinden, sind diese Forschungsergebnisse leider keine Hoffnungsträger mehr. Es bleibt jedoch abzuklären, ob eine Supplementation von DHA, z.B. in Form von Fischölkapseln, in Frühstadien der Krankheit eine sinnvolle Therapieoption darstellt. Das NIH (National Health Institute) plant eine großangelegte Studie zu dieser Thematik. Fraglich ist auch noch die optimale Dosierung von DHA in diesem Zusammenhang.

Ma QL, Teter B, Ubeda OJ, Morihara T, Dhoot D, Nyby MD, Tuck ML, Frautschy SA, Cole GM. Omega-3 fatty acid docosahexaenoic acid increases SorLA/LR11, a sorting protein with reduced expression in sporadic Alzheimer’s disease (AD): relevance to AD prevention. J Neurosci. 2007 Dec 26;27(52):14299-307.