Supplementewahnsinn in Amerika

Die USA scheint seine Rolle als Land der Gegensätze immer mehr zu bestätigen. So kann man etwa Schusswaffen frei kaufen, während von riesigen Plakatwänden »The Lord is with you« herunterprangert. Genauso bewegt sich laut einer aktuellen Studie der Konsum von (vermeintlich gesunden) Nahrungsergänzungsmitteln (Supplementen) bei Kindern in ungeahnten Sphären, während kaum ein Land einen derart ungesunden Lebensstil vorweisen kann. Erstaunlicherweise beginnt die Supplementation von Vitaminen, Mineralstoffen oder Omega-3 Fettsäuren bereits im Säuglingsalter.

Obwohl die optimale Versorgung des Körpers am besten über eine ausgewogene Ernährung erreicht wird, nehmen 57 % der weiblichen und 47 % der männlichen Amerikaner regelmäßig Supplemente zu sich. Die gezielte Zufuhr einzelner Nährstoffe ist jedoch nur bei Vorhandensein bestimmter Krankheiten bzw. Risikofaktoren oder extremen Belastungen erforderlich – sowohl beim Erwachsenen als auch beim Kind.

Eine Gruppe von Wissenschaftlern rund um Dr. Mary Frances Picciano untersuchte die Daten von 10136 Kindern (<18 Jahre) im Rahmen des National Health and Nutrition Examination Survey und fand folgendes heraus:

• 31,8 % haben innerhalb der vorangegangenen 30 Tage vor der Untersuchung Supplemente zu sich genommen. Davon waren beachtliche 11,9 % Säuglinge (<1 Jahr), 38,4 % Kleinkinder (1-3 Jahre), 40,6 % Kinder im Alter zwischen 4-8 Jahren, 28,9 % Kinder zwischen 9-13 Jahren und 25,7 % Teenager (14-18 Jahre).
• Mehr Weiße (38,3 %) und Mexikaner (22,4 %) als Schwarze (18,8 %) benutzen Supplemente. Zwischen den Geschlechtern gab es keine Unterschiede.
• Die häufigsten Supplemente waren Multivitamine und Multimineralstoffe mit 18,3 %, gefolgt von einzelnen Vitaminen (4,2 %), einzelnen Mineralstoffen (2,4 %) und pflanzlichen Nahrungsergänzungsmitteln (0,8 %).
• Am beliebtesten waren Vitamin C (28,6 %), Vitamin A (25,8 %), Vitamin D (25,6 %), Calcium (21,1 %) und Eisen (19,3 %).
• Kinder, die in den letzten 30 Tagen Supplemente zu sich genommen haben, taten dies regelmäßig. Mehr als 50 % davon nahmen das entsprechende Nahrungsergänzungsmittel im letzten Monat mehr als 30 Mal und über 60 % konsumierten die Supplemente bereits seit mindestens einem Jahr.
• Der Konsum von Supplementen korrelierte mit einem höheren Familieneinkommen, rauchfreier Umgebung, niedrigem BMI und geringeren Zeiten vor dem Fernseher, Computer oder Videokonsolen.
• Untergewichtige Kinder oder Kinder mit drohendem Untergewicht wiesen die höchste Wahrscheinlichkeit für die Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln auf.

Demnach nehmen etwa ein Drittel aller amerikanischen Kinder regelmäßig Supplemente zu sich. Im Alter von fünf Jahren sind es sogar die Hälfte aller Kinder. Vor allem in gut situierten Familien scheint die Verabreichung von Nahrungsergänzungsmitteln gang und gäbe zu sein. Dies kann einerseits vermehrtes Gesundheitsbewußtsein in besagter Bevölkerungsgruppe ausdrücken, andererseits können mit Supplementen nahrungstechnische Mängel, z. B. durch beruflich bedingte Vernachlässigung des Familienlebens, schnell und einfach kompensiert werden. Die Verabreichung von Pillen erscheint in diesem Licht vielmehr als elegante Variante der Gewissensberuhigung für die Eltern, denn eine durchdachte Ernährungserziehung der Kinder kostet sehr viel mehr Zeit, Aufwand und Mühe. Wäre es nicht am einfachsten, schon die Hamburger mit Vitaminen und Minerstoffen anzureichern?

Picciano MF, Dwyer JT, Radimer KL, Wilson DH, Fisher KD, Thomas PR, Yetley EA, Moshfegh AJ, Levy PS, Nielsen SJ, Marriott BM. Dietary supplement use among infants, children, and adolescents in the United States, 1999-2002. Arch Pediatr Adolesc Med. 2007 Oct;161(10):978-85.