Schokolade fördert Hirnfunktion

Schokolade essen könnte helfen, den Verstand zu schärfen. Das fand eine Forschergruppe rund um Prof. Ian MacDonald der Universtität Nottingham heraus. Durch die in dunkler Schokolade enthaltenen Flavanole verbesserte sich die Hirnaktivität in bestimmten Arealen für etwa 2-3 Stunden.

Flavanole (Catechin, Gallocatechin, Epicatechin, Epigallocatechingallat , Theaflavin, Thearubigin) sind als Untergruppe der Flavinoide Bestandteil vieler pflanzlicher Lebensmittel. Ihre Wirkung auf die Gesundheit ist schon länger bekannt, so fungieren sie beispielsweise als Radikalfänger, beeinflussen die Blutgerinnung und senken den Blutdruck.

Der Flavanolgehalt von Kakao kann je nach Sorte stark variieren und bewegt sich zwischen <10 mg und >>100 mg pro 100 g Schokolade. Weisse Schokolade hat grundsätzlich einen sehr niedrigen Gehalt, dunkle Schokolade einen höheren (aber auch zwischen den einzelnen Sorten gibt es Unterschiede).

In oben genannter Studie wurde der sauerstoffsättigungsabhängige Kontrast des Blutes (BOLD) im Gehirn mittels Magnetresonanztomografie (MRT) bei 16 jungen, gesunden Männern gemessen. Die Probanden mussten dabei an fünf Tagen kognitive Aufgaben lösen, nachdem sie zuvor jeweils 150 mg Flavanole verabreicht bekamen. Die mögliche Ursache für diese Verbesserung liefert eine Pilotstudie, in welcher der Blutfluss im Gehirn nach Verabreichung von 450 mg Flavanolen aus Kakao untersucht wurde. Darin zeigte sich eine gesteigerte Durchblutung der grauen Hirnsubstanz.

Diese Ergebnisse werfen die Möglichkeit auf, hochdosierte Flavanole des Kakaos bei Krankheiten wie Demenz oder Hirnschlag bzw. in Situationen mit verminderter Aufmerksamkeit (wie etwa bei Erschöpfung oder Schlafentzug) einzusetzen.

Francis ST, Head K, Morris PG, Macdonald IA. The effect of flavanol-rich cocoa on the fMRI response to a cognitive task in healthy young people. J Cardiovasc Pharmacol. 2006;47 Suppl 2:S215-20 [Link].