Neue Erkenntnisse über den Ursprung von braunem und weißem Fettgewebe

In Anlehnung zum Beitrag Warum der Eine zunimmt und der Andere nicht gibt es eine aktuelle Studie, die den zellulären Ursprung von braunem und weißem Fettgewebe untersucht hat und zu äußerst überraschenden Ergebnissen kam. Menschen besitzen – wie alle Säugetiere – zwei Arten von Fettgewebe. Während das weiße Fett als Speicher- und Depotfett dient, nimmt das braune Fett eine gänzlich andere Rolle ein, denn es verbrennt Energie (und somit letztlich weißes Fett) zur Erzeugung von Wärme. Die beiden Gewebearten stellen sich in ihrer Funktion also völlig gegensätzlich dar.

Über viele Jahre hinweg herrschte in der Wissenschaft die Diskussion, ob das Schicksal der ursprünglichen Zellen bereits bei ihrer Entstehung bestimmt ist oder sich die Differenzierung (Ausbildung der Urzellen in späteres Gewebe) der Fettzellen in weißes oder braunes Fett auch noch später abspielen kann.

Die Studie kam zu ersterem Ergebnis, was aber nicht sonderlich überraschen sollte, da sämtliche Zellen des menschlichen Körpers bereits bei ihrer Entstehung eine vordefinierte Aufgabe besitzen. Was aber vielmehr überraschte war die Ähnlichkeit der frühen Formen der braunen Fettzellen mit Vorläufern des Muskelgewebes. Tatsächlich könnte es sich bei braunen Fettzellen um eine Unterart von Muskelzellen und nicht von Fettzellen handeln. Die Forscher konnten ein Gen isolieren (SIRT1), welches ihrer Meinung nach die muskuläre Ausprägung der braunen Fettzellen im Rahmen ihrer Entwicklung hemmen soll.

Diese Verbindung zwischen Muskelgewebe und den Vorläufern des braunen Fettgewebes bestätigt den völlig unterschiedlichen Ursprung von braunem und weißem Fett. Damit liefert sie auch eine plausible Erklärung, warum die Aufgaben von braunem und weißem Fettgewebe so unterschiedlich sind. In ihrer Funktion hat braunes Fett mehr Ähnlichkeit mit Muskelzellen, indem es Energie verbrennt, als mit weißem Fett, welches bekanntlich Energie speichert.

Timmons JA, Wennmalm K, Larsson O , Walden TB. Myogenic gene expression signature establishes that brown and white adipocytes originate from distinct cell lineages. Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 10.1073/pnas.0610615104. Published online before print March 5, 2007 [Link]