Kirschensaft gegen Muskelkater

Die Ursachen des Muskelkaters sind noch nicht zur Gänze geklärt. Mittlerweile ist jedoch die lange Zeit vorherrschende Lehrmeinung, Muskelkater werde durch die Übersäuerung mit Laktat erzeugt, obsolet. Vielmehr geht man heute davon aus, dass der quälende Schmerz vorwiegend durch Zerstörung kleinster Muskelstrukturen (Mikrotraumata) und die anschliessende Entzündungsreaktion entsteht. Daneben gibt es aber noch eine Reihe weiterer Theorien, die wohl letztlich in ihrem Zusammenspiel zum verhassten Muskelkater führen. Für den Sportler sind Strategien zur Vermeidung bzw. Therapie von Muskelkater ohnehin wichtiger als die Ursachen.

In den letzten Jahren und Jahrzehnten wurde eine Unmenge entzündungshemmender und antioxidativer Wirkstoffe zur Behandlung des Muskelkaters untersucht. Insgesamt waren die Resultate jedoch sehr uneinheitlich. Eine relativ kleine Studie einer Gruppe von Wissenschaftlern aus Vermont (USA) untersuchte nun den Effekt von Kirschen auf die Symptome des Muskelkaters. Grundlage war eine vorangegangene Studie, die eine signifikante Reduktion der im Blut zirkulierenden Entzündungsmarker nach Konsum von 45 Kirschen nachwies.

An der randomisierten, doppelt verblindeten Studie nahmen 14 Studenten teil. Diese mussten zunächst drei Tage lang jeweils 2×355 ml frischen Kirschensaft (355 ml entsprechen dem Saft von 50 bis 60 Kirschen), gemischt mit kommerziellem Apfelsaft, zu sich nehmen. Am vierten Tag fand das Training in Form von jeweils 20 Ellbogenflexionen (Unterarmmuskulatur) pro Arm statt. Auch unmittelbar vor und nach dem Training, sowie die darauffolgenden vier Tage, tranken die untrainierten Probanden das Kirschensaftgemisch. Spannung, Schmerzlevel und Stärke der Muskulatur wurden vor (bzw. bei) und nach dem Training erhoben.

Vierzehn Tage nach Durchführung des ersten Regimes wurde dasselbe Prozedere mit einem nicht kirschhältigen Saftgemisch (bzw. umgekehrt) wiederholt (=Kontrollgruppe).

Es zeigte sich vor allem ein signifikanter Unterschied im Verlust an Muskelstärke. Während die Gruppe mit Kirschaft nur 4 % Kraftverlust aufwies, verlor die Gruppe mit einer anderen Saftmischung 22 % an Kraft. Im Gegensatz zur Kontrollguppe stieg 96 Stunden nach dem Training die Kraft in der Kirsch-Gruppe sogar wieder leicht an.

Das Ausmaß an Muskelkater blieb jedoch vom Saft der Sauerkirsche gänzlich unbeeindruckt. Die Probanden mussten ihren Schmerz mittels einer Skala von 1-10 bewerten. Im Schnitt gaben die Studenten eine Wert von 3,2 in der Kontrollsaft-Gruppe und einen Wert von 2,4 in der Kirschensaft-Gruppe an. Das Schmerzmaximum zeigten beide Regime nach ca. 24 Stunden, wobei der Schmerz-Score in der Kontrollgruppe in den weiteren 48 Stunden weiter anstieg.

Kommentar: Der Konsum von nahezu einem Liter Kirschensaft täglich erscheint angesichts der Ergebnisse nicht unbedingt als Ultima Ratio gegen Muskelkater. Die leicht verminderten Schmerzen nach dem Krafttraining würde man wahrscheinlich beim Zahnarzt in hundertfacher Ausführung wieder zurückbekommen. Fazit: Lohnt nicht wirklich.

Nichtsdestotrotz zeigen die Ergebnisse, dass mit einem potenten Antioxidans die Symptome des Muskelkaters vermindert bzw. verkürzt werden können. Aber muss es wirklich Kirschensaft sein?

Connolly DA, McHugh MP, Padilla-Zakour OI, Carlson L, Sayers SP. Efficacy of a tart cherry juice blend in preventing the symptoms of muscle damage. Br J Sports Med. 2006 Aug;40(8):679-83; discussion 683. Epub 2006 Jun 21